Sens et fonction de l'utopie tahitienne dans l'oeuvre politique de Diderot 1988 - Oxford University Studies in the Enlightenment 251 (Hardback)

Qui dit Diderot dit philosophe par excellence, encyclopediste en chef, proneur d'un materialisme absolu, prosateur ludique et parfois cocasse. Pourtant, au cours des cinquante dernieres annees, la critique nous a devoile l'autre visage de Diderot - celui d'un theoricien de la politique qui s'oppose a ses contemporains en evitant les traites et en favorisant les vifs echanges et contre-attaques intellectuelles.

Dans Sens et fonction de l'utopie tahitienne dans l'oeuvre politique de Diderot, Bernard Papin replace le Supplement au voyage de Bougainville dans son contexte historique et nous propose de le decouvrir en tant que tournant decisif dans la pensee politique de celui qui a dementi vouloir ecrire 'un de ces traites du bonheur, qui ne sont jamais que l'histoire du bonheur de chacun de ceux qui les ont faits'.

S'inscrivant dans une longue tradition de textes utopiques, Le Supplement dejoue les attentes et semble aller a l'encontre des methodes habituelles de Diderot. A mi-chemin entre realisme et onirisme, ce traite aux allures de reverie et teinte de provocation represente pour Papin le moment ou Diderot devient pere de la Revolution, preferant 'les vociferations des peuples en colere aux conversations feutrees des alcoves princieres'.